© Nick Alloway
Het vlammende visuele spektakel van een vuurwerkshow was de belangrijkste inspiratiebron voor onze nieuwe BRAVIA® 4K-televisiereclame, maar in een echt geweldige voorstelling zit heel veel werk. We wilden weten wat er allemaal bij komt kijken om dergelijke shows te verzorgen. Daarom namen we contact op met Titanium Fireworks, het bedrijf achter een aantal onvoorstelbaar grote vuurwerkshows, waaronder de opening van de Olympische Spelen 2012 in Londen.
Elk jaar rond deze tijd is Titanium Fireworks bezig met de voorbereidingen voor een van hun belangrijkste jaarlijkse evenementen: de nieuwjaarsshow in Londen. "Aan een dergelijk project werken zo'n 36 mensen tot zes dagen na kerst en met oud en nieuw door om van die show een succes te maken", zegt Darryl Fleming, company director en creative director van Titanium Fireworks, verantwoordelijk voor enkele van de grootste vuurwerkshows in het Verenigd Koninkrijk. Dit wordt het zesde jaar dat Darryl betrokken is bij de nieuwjaarsshow in Londen, maar de stress wordt er nooit minder om.
Hij is verantwoordelijk voor zo'n 10.000 vuurwerkartikelen die op wel 150 verschillende locaties de lucht in gaan: vanaf een rij vaartuigen in de Theems, diverse plekken langs de kade en de London Eye. Als het vuurwerk niet op tijd klaar is, kan de show simpelweg niet doorgaan. "De show wordt live op BBC One uitgezonden en er kijken 13 miljoen mensen, dus we kunnen niet op het laatste moment om een paar uur uitstel vragen. Onze deadlines staan vast; daar valt niet aan te tornen."
Meesters in hun vak
Darryl en zijn team zijn al vanaf half september met de nieuwjaarsshow bezig. Hun werk zit er pas op als het allerlaatste vuurwerk in het nieuwe jaar boven de Big Ben afgaat.
"In de aanloop naar het evenement ben ik meestal redelijk kalm, maar het ergste vind ik de laatste paar uur voor de show. We proberen alles ruim vóór het evenement klaar te hebben, maar een van de unieke uitdagingen van de nieuwjaarsshow in Londen is dat een groot deel van het evenement en de show pas op het laatste moment kunnen worden opgezet, zoals bij de London Eye. We mogen pas op 31 december vanaf een uur of zes 's avonds vuurwerk aanbrengen op de Eye. Dat zo'n cruciaal onderdeel van de show twee uur voor middernacht nog moet worden opgezet, is ontzettend stressvol."
© Titanium Fireworks
© Nick Alloway
Elke vuurwerkshow van Titanium Fireworks neemt van begin tot eind enkele maanden aan planning in beslag. Eerst moet de muziek worden gekozen, die "het tempo, het volume en de intensiteit van het vuurwerk grotendeels bepalen". Dan gaat Darryl aan de slag met het ontwerpen van de show zelf, waar vier of vijf dagen tot een maand in gaat zitten. "Voor mij is het zoiets als het schrijven van een boek", vertelt hij enthousiast. "Soms heb je de inspiratie te pakken en produceer je 12 uur lang pagina na pagina aan tekst, en op andere momenten is het gevoel er gewoon niet. Ik forceer het creatieve proces liever niet. Soms moet ik een dagje vrij nemen of een paar uur iets anders doen en het dan weer oppakken."
Elk detail telt
Als het hele plan klaar is, wacht het team de meer logistieke uitdagingen. Het vuurwerk wordt stuk voor stuk uitgekozen, genummerd, in volgorde geplaatst en verpakt. Vervolgens wordt alles naar het evenement vervoerd - doos voor doos. "Er staat veel op het spel omdat we in feite met explosieven werken. Je kunt niet zomaar een vrachtwagen vol vuurwerk op een vaartuig lossen en in de houders plaatsen. Het hele proces wordt zeer zorgvuldig gepland voor elke afzonderlijke doos."
Nadat elk vuurwerkartikel is opgezet en de laatste controles zijn gedaan, kan het team eindelijk op adem komen, van de show genieten en de nachtelijke sfeer opsnuiven. "Zodra de show is afgelopen, valt al dat werk en de druk van je af en heerst er grote opluchting. Je kunt dan met volle teugen van de waardering van het publiek genieten. Bij de nieuwjaarsshows staan er wel een kwart miljoen mensen langs de kade te klappen, juichen, elkaar te omhelzen en ‘Gelukkig nieuwjaar’ te wensen. Dan voel je dat je met je werk iets goeds hebt gedaan. De euforie na afloop is erg verslavend."
Behind the Scenes with Titanium Fireworks at the Forth Road Bridge 50th Anniversary from Titanium Fireworks on Vimeo.
Om na al dat harde werk de verlichte hemel boven het centrum van Londen te zien, dat gevoel is moeilijk te overtreffen. Maar Darryls favoriete show tot nu toe vond 700 kilometer verderop plaats in South Queensferry, Schotland, ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van de Forth Road Bridge. "Dat was echt de grootste vuurwerkshow die ooit in het land is gehouden sinds het jaar 2000. De enorme schaal en omvang ervan was echt een spektakel, en het was een heel bijzonder project om bij betrokken te zijn. Toen de kilometerlange waterval vanaf de onderkant van de brug tot uitbarsting kwam en langzaam de rivier op stroomde, liepen de rillingen mij over de rug."
Titanium Fireworks zijn echte meesters in hun vak. Ze zijn maanden bezig met het verfijnen van hun vuurwerkshows om voor een ongelooflijke entertainmentervaring te zorgen. Wij vinden dat elk detail de juiste aandacht behoort te krijgen. Die aandacht voor detail is er ook bij de technici van onze nieuwe 4K BRAVIA®-televisies, en dat is precies waarom we die twee samen wilden brengen: om elk vuurwerkartikel tot leven te brengen met de 4K-technologie van Sony.
