We hebben al heel wat blogs geschreven over de technologie en het ontwerp van onze BRAVIA®-televisies, maar we zijn nog nauwelijks toegekomen aan onze intensieve betrokkenheid bij het maken van de films en series die je op onze tv's kijkt.
Richard Lewis, hoofdtechnicus van Sony's Digital Motion Picture Centre Europe (DMPCE), is een echte expert als het gaat om de bijdragen die Sony levert aan film en tv. Hij werkt al sinds 1982 voor Sony en is betrokken geweest bij iedere belangrijke ontwikkeling op het gebied van film en uitzendingen, van HD tot 4K. Hij kan bogen op een indrukwekkende kennis van onze geschiedenis 'van camera naar huiskamer'.
"Sony maakt al heel lang digitale camera's voor bioscoopfilms", begint Richard. "De allereerste 24p-camcorder ter wereld was de F900. Die is gebruikt voor Star Wars: Episode II van George Lucas." Sinds die tijd ziet Richard toe op onze HD-technologie. Op dit moment houdt hij zich bezig met de nieuwe, technologisch geavanceerdere producten die we introduceren.
4K-expertise
Van deze producten heeft onze digitale 4K-bioscoopprojector waarschijnlijk de meeste invloed gehad. De projector zorgde voor een heel nieuwe bioscoopervaring, met beelden die helderder, kleurrijker en gedetailleerder waren dan tot dan toe mogelijk was geweest. "4K werd voor het eerst gebruikt in de digitale bioscoopprojectoren die we rond 2006 op de markt brachten. Onze allereerste [Europese] test deden wij bij het Odeon in Guildford, in het Verenigd Koninkrijk, waar we vier projectoren installeerden. In die tijd hadden bioscopen nog filmoperateurs, en die merkten het verschil in kwaliteit onmiddellijk op."
Sinds die tijd zijn onze 4K-projectoren de standaard geworden in het Verenigd Koninkrijk, en ze worden inmiddels in 30% van de bioscopen in de Verenigde Staten gebruikt. "In het Verenigd Koninkrijk zijn nu ongeveer 18.000 4K-projectoren van Sony in gebruik", vertelt Richard. "Andere technologieën zijn op ons ingelopen, maar de 4K-projector van Sony was heel lang de enige. Wij maakten de eerste digitale bioscoopfilmcamera — en zeker de eerste digitale 4K-camera — en wij waren ook de eerste met digitale bioscoopprojectietechnologie. We lopen altijd voorop, en we blijven vernieuwen. Dat is wat we doen. Dat zit ons in het bloed."
Een groot deel van Richards werk bestaat uit het leiden van trainingsworkshops vanuit het Sony DMPCE-centrum in de gerespecteerde Pinewood Studios. Hier kunnen beginnende en professionele filmmakers zich verdiepen in onze professionele 4K-camcorders en zoveel van de kennis van het DMPCE-team in zich opnemen als de tijd toelaat.
"We trainen mensen in het gebruik van de F65, de F55, de F5 en de FS7. Veel van de camera's die mensen op dit moment gebruiken zijn niet geschikt voor 4K-producties, en daarom stappen ze over op [deze] apparatuur. We helpen een heleboel mensen om onze 4K-producten in de praktijk te gaan gebruiken bij het maken van films, drama en tv-producties."
Het bewijs dat de filmindustrie eindelijk is doordrongen van de kracht van onze 4K-camera's wordt geleverd door recente kassuccessen als Ex Machina, Lucy, The Second Best Exotic Marigold Hotel en Tomorrowland. Al deze films zijn gemaakt met F55- en F65-camera's. "Tomorrowland was de eerste 4K HDR-film, een film met een groot dynamisch bereik. Ze hebben proefopnamen gemaakt met zo'n beetje iedere camera die te krijgen was, inclusief filmcamera's, en de resultaten daarna aan een blinde test onderworpen. Iedereen was het erover eens dat de F65 de beste camera was."
Van camera naar huiskamer
Onze camera's worden niet alleen bij films met grote budgetten gebruikt. De Netflix-hitserie Marco Polo is helemaal met F55-camera's gefilmd, theatershows als Hamlet en Behind The Beautiful Forevers zijn in bioscopen door heel het Verenigd Koninkrijk in 4K-kwaliteit vertoond, en voetbalwedstrijden op de nieuwe zender BT Sport Ultra HD worden opgenomen met twaalf 4300 4K-camera's van Sony.
Met dit in ons achterhoofd vroegen we Richard wat onze camera's volgens hem zoveel beter maakt dan die van de concurrentie. "Om te beginnen [hebben al onze 4K-camera's] een echte 4K-beeldsensor. Ze hebben bovendien de breedste kleurruimte van alle bestaande camera's, en leggen een breder kleurengamma vast dat veel dichter in de buurt komt van wat het menselijk oog kan zien. Het beeld is van ultrahoge kwaliteit, maar de camera's zijn ook bijzonder betrouwbaar. De fabriek besteedt enorm veel tijd aan het testen van iedere softwareversie — weken en weken — om te zorgen dat er niets kapot gaat."
Een belangrijke factor is ook dat we voorop lopen bij de productie van beeldsensors, het onderdeel van de camera dat het beeld waarneemt. "Alle andere camerafabrikanten gebruiken sensoren die door derden zijn geproduceerd, maar wij maken ze zelf. Dat betekent dat het cameraontwerpteam en het sensorontwerpteam kunnen overleggen om het beste uit beide onderdelen te halen."
Of het team bij DMPCE nu de laatste hand legt aan de postproductie van een tv-serie of het beeldmateriaal van een trainingssessie terugkijkt, het is zeker dat iedere seconde wordt afgespeeld op tv's en monitoren van Sony. Die vormen het verbindende element in ons verhaal van camera naar huiskamer. In de studio in Pinewood staan verschillende BRAVIA®-modellen, en het team gebruikt een speciale 4K HDR-monitor voor hun geavanceerde kleurgradatiesoftware.
Onze expertise op deze gebieden is het resultaat van een ongeëvenaard aantal jaren ervaring. We zijn al meer dan een halve eeuw bezig met creëren en innoveren, en Richard Lewis maakt de weg vrij voor de volgende stap, wat die ook mag zijn. "Dit is de professionele kant. Het draait allemaal om de totstandkoming van het materiaal dat je op je 4K-tv te zien krijgt."
Klik hier voor de serie professionele camcorders van Sony, en ga daarna hierheen om de komende workshops in de Pinewood Studios te bekijken.
